O Soldado desconhecido
Ao chegar em Dover, o guerreiro desconhecido foi encontrado com uma saudação de dezenove armas - algo que normalmente era apenas reservado para Marechal de campo.
Um trem especial tinha sido arranjado, e ele foi então levado para a estação Victoria, Londres.
Na manhã de 11 de novembro, o caixão foi colocado em uma carruagem puxada por seis cavalos negros e começou sua jornada pelas ruas alinhadas, fazendo sua primeira parada em Whitehall, onde o Cenotáfio foi inaugurado pelo rei George V.
O rei colocou sua grinalda de rosas vermelhas e folhas de louro no caixão. Seu cartão dizia;
"Em memória orgulhosa daqueles guerreiros que morreram desconhecidos na Grande Guerra. Desconhecidos, e ainda bem conhecidos; como morrendo, e eis que eles vivem.
George R.I. 11 de novembro de 1920".
Em seguida, a carruagem, seguidos pelo rei, membros da família real, e ministros de Estado, dirigiram-se para a porta norte da Abadia de Westminster.
A sepultura foi então coberta por um manto funerário de seda, que havia sido apresentado à Abadia pela União dos membros da Igreja, em memória de seus companheiros mortos, com a bandeira do Padre sobre ela. (a bandeira do padre era um manto usado nos campos de batalha para cobrir o altar improvisado, e ficou conhecida, como a “Bandeira de Ypres”).
O túmulo foi preenchido, usando 100 sacos de areia da terra dos campos de batalha, no dia 18 de novembro e depois coberto por uma pedra temporária com uma inscrição dourada sobre ela;
Um guerreiro britânico que caiu na grande guerra 1914-1918 para o rei e para o país. Amor maior não tem homem do que isto.
A ideia do guerreiro desconhecido foi pensamento de um Capelão que serviu na linha da frente durante a grande guerra. Reverendo David Railton (1884-1955), percebeu em 1916 em um jardim dos fundos em Armentières, um túmulo com uma cruz áspera na qual estava escrito as palavras "um soldado britânico desconhecido". Em agosto de 1920, ele escreveu para o reitor de Westminster, Herbert Ryle, através de cujas energias este memorial foi realizado.
O corpo foi escolhido entre soldados britânicos desconhecidos, exumados de quatro campos de batalha, o Aisne, o Somme, o Arras e o Ypres. (algumas fontes dizem que seis corpos, mas contas confirmadas dizem quatro).
Os restos mortais foram levados para a capela de St. Pol, na noite de 7 de novembro de 1920. O oficial general encarregado das tropas na França e Flandres ( região norte da Bélgica), brigadeiro-general LJWyatt, e outros dois oficiais, foram à capela, onde os corpos estavam, sobre macas, eram cobertas por bandeiras da União. Os oficiais não tinham idéia de qual área os corpos eram.
O general Wyatt escolheu um e os dois oficiais colocaram-no em um caixão simples e selaram-no. Os outros três corpos foram enterrados. O general Wyatt disse que eles foram novamente enterrados no cemitério St Pol, porém fontes apontam que eles foram enterrados ao lado da estrada Albert-Bapaume, para serem descobertos por equipes de busca de corpos na área.
Um guarda de honra francês foi selecionado para vigiar o corpo do guerreiro escolhido naquela noite.
Na manhã do dia 8 de novembro, um caixão especialmente desenhado, feito de Carvalho dos fundamentos do Palácio Hampton Court chegou, e o guerreiro desconhecido foi colocado por dentro.
Em cima foi colocado uma espada cruzados e um escudo sobre o qual foi inscrito:
"um guerreiro britânico que caiu na grande guerra 1914-1918 para o rei e para o país".
NO DIA 9 de novembro, o guerreiro desconhecido foi levado por carruagem, através de guardas de honra, e som de sinos e chamadas de corneta, para o cais.
Lá, ele foi saudado por marechal Foch, e levado para Dover pelo Destróier HMS Verdun. O caixão ficou no convés coberto de grinaldas, cercado pela guarda de honra francesa.
HMS Verdun
Túmulo do Soldado Desconhecido
Abadia de Westminster Londres
Cenotáfio - Whitehall, Londres
Construído em 1920 para homenagear
os mortos da 1ª Guerra Mundial
A intenção deste feito, seria que todos os familiares dos 517,773 combatentes cujos corpos não foram identificados, poderiam acreditar que o guerreiro desconhecido poderia muito bem ser o seu marido perdido, pai, irmão ou filho...
Esta é a razão pela qual usamos papoulas (a flor da libertação) A papoula tornou-se a representação da ressurreição por ter sido a primeira a nascer nos campos bombardeados, na região dos Flandres, após o término dos confrontos..
Nós não glorificamos a guerra.
Lembramos - com humildade - os grandes e os sacrifícios finais que foram feitos, não apenas nesta guerra, mas em todas as guerras e conflitos onde o nosso pessoal de serviço lutou - para garantir a liberdade e as liberdades que agora levamos por garantido.
Todos os anos, no dia 11 de novembro, nos lembramos do guerreiro desconhecido.
Ao descer do sol, e de manhã, vamos lembrar-nos deles.